« Je sens que le temps arrive où je n’aurai plus besoin d’avoir honte et de me taire, mais de déclarer fièrement que je suis un artiste. »
Paula Modersohn-Becker fut la première femme artiste à peindre des autoportraits nus. Elle était un membre important du mouvement artistique moderniste du début du XXe siècle.
Paula Modersohn-Becker peint des paysages, des natures mortes et des scènes domestiques, mais ce sont les portraits de femmes et de filles qui occupent son imaginaire artistique. Il représente des mères allaitant leurs bébés, des fermières solitaires parcourant la terre et des vieilles femmes trônant sur des chaises à bascule. Il réalise également des autoportraits, dans d’innombrables variantes. Avec sa palette de couleurs terreuses et atténuées et ses surfaces épaisses en impasto, Modersohn-Becker évite la beauté conventionnelle, ce qui a incité un directeur de musée, l’un des premiers défenseurs de son travail, à commenter : « Elle manque presque de tout ce qui est nécessaire pour gagner les cœurs et flatter l’œil distrait. »
Mais ce n’est pas seulement dans son maniement de la peinture que Modersohn-Becker subvertit certaines normes ; Elle travaille professionnellement en tant qu’artiste à une époque où les femmes sont censées être des épouses et des mères. Elle peint d’autres femmes d’une manière qui subvertit les normes traditionnelles de la féminité. Abandonnant toute trace d’idéalisation, elle dépeint des figures féminines dans leurs activités naturelles, plaçant des corps forts dans des poses inconfortables. Leurs yeux sombres, semblables à des soucoupes, semblent protéger plutôt que révéler leur vie intérieure.
Son travail montre comment s’exprimer et combattre les normes tout en restant fidèle à soi-même. Ses actions sont une expression de courage et de détermination. C’est ce qui nous a inspiré pour illustrer Paula sur l’une de nos cartes Barabar.
Becker a commencé à peindre en 1893, alors qu’il avait 16 ans. Après avoir étudié à Londres et à Berlin, elle s’est installée dans une colonie d’artistes dans la ville de Worpswede, dans le nord de l’Allemagne, essayant de vivre plus près de la nature et d’échapper à l’industrialisation.
Moderson-Becker a atteint sa majorité à la fin du XIXe siècle, à une époque où les artistes allemands s’éloignaient des conventions académiques, en particulier d’un style de peinture très abouti et de sujets tels que l’histoire ou les scènes de genre. Ils ont évolué vers un coup de pinceau plus lâche, se concentrant sur la capture des qualités changeantes de la lumière, caractéristique de l’impressionnisme français.
Paula a peint plus de 750 toiles et plus de 1 000 dessins. Son style est considéré comme très unique et spécifique et a reçu son influence de l’impressionnisme de Cézanne, du cubisme de Picasso ou de l’art japonais et de la Renaissance allemande.
Après un mariage difficile avec Otto Modersohn et un divorce ultérieur, elle décède très jeune à l’âge de 31 ans d’une thrombose pulmonaire.
Elle fait partie de ces femmes qui n’ont pas peur de s’exprimer et de suivre leurs désirs intérieurs. C’est pourquoi Barabar la choisit pour être l’une des représentantes du clan des artistes. Son histoire nous rappelle que la beauté des femmes s’exprime dans leur environnement le plus naturel.