„Чувствам, че идва времето, в което вече няма да има нужда да се срамувам и да мълча, а с гордост да заявявам, че съм художник.“
Паула Модерсон-Бекер е първата жена художник, който рисува голи автопортрети. Тя е била важен член на художественото движение на модернизма в началото на ХХ век.
Паула Модерсон-Бекер рисува пейзажи, натюрморт и домашни сцени, но портретите на жени и момичета са тези, които заемат нейното художествено въображение. Тя изобразява майки, които кърмят бебета си, самотни момичета от фермата, оглеждащи земята, и стари жени, качени на трона върху люлеещи се столове. Прави и автопортрети, в безброй вариации. Със своята приглушена, земна палитра и повърхности от дебел импасто, Модерсон-Бекер избягва конвенционалната красота, карайки един директор на музей, ранен защитник на нейната работа, да коментира: „Липсва й почти всичко, което е необходимо, за да спечели сърцата и да ласкае непринудения поглед .”
Но не само в боравенето си с боя Модерсон-Бекер подкопава определени норми; тя работи професионално като художник във време, в което от жените се очаква да бъдат съпруги и майки. Тя рисува други жени по начин, който преобръща традиционните стандарти за женственост. Изхвърляйки всякакъв намек за идеализация, тя изобразява женските фигури в естествените им занимания, поставяйки здрави тела в неудобна поза. Техните тъмни очи, подобни на чинийки, изглежда по-скоро предпазват, отколкото да разкриват вътрешния им живот.
Нейната работа демонстрира как да изразяваме себе си и да се борим с нормите, като оставаме верни на себе си. Нейните действия са израз на смелост и решителност. Именно това ни вдъхнови да илюстрираме Паула на една от нашите карти на Барабар.
Бекер започва да рисува през 1893 г., когато е на 16 години. След като учи в Лондон и Берлин, тя се установява в художническа колония в северния германски град Ворпсведе, опитвайки се да живее по-близо до природата и да избяга от индустриализацията.
Модерсон-Бекер навършва зряла възраст в края на 19-ти век, време, когато немските художници се отдалечават от академичните конвенции – по-специално, високо завършен стил на рисуване и теми като история или жанрови сцени. Те се насочват към по-свободната работа с четка, съсредоточавайки се върху улавянето на променящите се качества на светлината, което е характерно за френския импресионизъм.
Паула нарисува повече от 750 платна и повече от 1000 рисунки. Нейният стил се смята за много уникален и специфичен и е получил влиянието си от импресионизма на Сезан, кубизма на Пикасо или японското изкуство и немския Ренесанс.
След труден брак с Ото Модерсон и последвалия развод, тя умира много млада на 31 години поради белодробна тромбоза.
Тя е от жените, които не се страхуват да изразят себе си и да последват вътрешните си желания. Именно затова Барабар избира тя да е една от представителните на клана на артистите. Нейната история ни напомня, че красотата на жените се изразява в тяхната най-естествена среда.